O câncer de bexiga é o décimo tipo de câncer com maior incidência no mundo. A doença atinge as células do órgão, que faz parte do aparelho urinário. O câncer de bexiga mais comum é o carcinoma urotelial, que afeta o tecido interior da bexiga e representa mais de 90% dos casos da doença. Geralmente, ele aparece como um tumor superficial e tende a se manter na mucosa e submucosa do órgão.

O câncer de bexiga é o quarto mais comum em homens, enquanto nas mulheres é o 8º tipo de câncer mais frequente. Além do sexo, características como idade e etnia também podem aumentar o risco de desenvolver a doença, pois pessoas brancas e mais velhas são os grupos mais afetados. Outros fatores de risco do câncer de bexiga também devem ser levados em consideração, tais como:

• Tabagismo - o cigarro é o fator de risco mais comum e está associado ao aparecimento do câncer de bexiga em mais de 50% dos casos;

• Abuso de analgésicos, como a fenacetina;

• Uso prolongado de medicamentos com ciclofosfamida, como os utilizados em tratamentos para doenças autoimunes;

• Exposição constante e prolongada a diversos compostos químicos que estão presentes em tintas, borrachas e equipamentos elétricos.

Atenção: ainda não se conhece todas as causas do câncer de bexiga, mas as substâncias mencionadas, que estão presentes nos cigarros e tintas, são as mais associadas ao aparecimento de tumores no órgão. Portanto, a melhor maneira de prevenir a doença é evitar o contato com elas. Ou seja, não fumar e evitar o tabagismo passivo, além de não se expor a derivados de petróleo.

Os sinais e sintomas do câncer de bexiga mais comuns e perceptíveis são:

• Sangue na urina, geralmente de cor vermelho vivo e acompanhado de coágulos;

• Irritação ao urinar, com ardor, dor ou qualquer outro desconforto;

• Polaciúria, que é o aumento do número de vezes que é preciso urinar, mas com diminuição da quantidade de urina em cada micção;

• Dor na região pélvica, com possibilidade de uma massa palpável, que acontece em casos de câncer avançado.

Atenção: apresentar um ou mais desses sinais e sintomas não significa, necessariamente, que a pessoa tenha câncer de bexiga. Mas sim que é preciso procurar um médico, que solicitará exames para fazer o diagnóstico correto e indicar o tratamento mais adequado para cada caso.

Após a manifestação dos sintomas, o médico pode solicitar os seguintes exames para fazer o diagnóstico de carcinoma urotelial:

• Exame de urina - é possível analisar a presença de substâncias que indicam alguma doença. Também pode-se examinar células do tecido interior da bexiga por meio da citologia urinária, identificando ou não o carcinoma urotelial.

• Exames de imagem - com tomografia computadorizada, ultrassonografia, ressonância magnética ou urografia excretora, o médico pode avaliar qual a origem do sangramento. Ou seja, se é dos rins, dos sistemas coletores, dos ureteres ou da bexiga.

• Citoscopia - permite investigar a região interna da bexiga com um instrumento que possui uma câmera. Neste processo, também pode-se retirar células para realizar biópsia e chegar a um diagnóstico preciso.

Se o diagnóstico de carcinoma urotelial for confirmado, o tratamento indicado irá depender do estágio da doença e das características do paciente.

• Cirurgias - a ressecção transuretral é realizada quando o médico remove apenas o tumor da bexiga através da uretra. Em casos mais graves, pode ser necessário realizar uma cistotectomia, que é a retirada parcial ou total da bexiga. Em casos de cistotectomia radical, é construído um novo órgão para armazenar a urina.

• Quimioterapia, imunoterapia ou radioterapia - essas terapias podem ser utilizadas para preservar a bexiga, diminuindo o tumor e, assim, a necessidade de remoção de parte do órgão, ou de forma complementar às cirurgias, após o paciente já ter realizado a retirada, para evitar a reincidência do câncer.

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